Avustralya’da, Wollemi Ulusal Parkı’nın ulaşılamayan bir kanyonu içinde 1994 yılında keşfedilen Wollemi Çamı, bilim dünyasında devrim niteliğinde bir sürprize yol açtı. Yaklaşık 91 milyon yıllık geçmişe dair fosil kayıtlarıyla bilinen bu kadim tür, günümüzde sıkı koruma önlemleriyle geleceğe taşınmaya çalışılıyor. Canlı olarak bulunan bu çam, bilim insanlarının ilkin yok olduğuna inandığı türlerden biri olarak anılmaya başladı.
Gizli kanyonun zorlu coğrafyası ve dik uçurumları, ağaçlar için doğal bir sığınak görevi gördü. Bölgedeki kendine özgü mikroiklim, kadim çam ağaçlarını kuraklıklar ve insan etkilerinden korumayı başardı. Sidney’e yakın bu özel habitatta bitkiler, yüzyıllar boyunca yabani baskıya karşı izole bir yaşam sürdürdü.
Korunan alanın konumu hakkında yetkililer, bitki örtüsünü herhangi bir tehdit altında bırakmamak için bilgiyi büyük ölçüde saklı tutuyor. Dış etkenler arasında zararlı mantar enfeksiyonları ve orman yangınları en ön saflarda yer alıyor ve türe yönelik tehditleri artırıyor. Bu yüzden kanyonun tam açığa çıkması kamu güvenliği ve ekosistem korunması gereğiyle sınırlandırılıyor.
Gelecek kuşaklara aktarma amacıyla, Sidney Kraliyet Botanik Bahçesi’nin yürüttüğü program kapsamında üretilen fidanlar, dünya çapında uzman fidanlıklara dağıtılarak çoğaltılıyor. Botanik uzmanları, bu ağacın korunmasının, gezegenin geçmişiyle olan canlı bağını sürdürmek anlamına geldiğine dikkat çekiyor. Laboratuvar ortamında çoğaltılan örnekler sayesinde nesli tükenme tehlikesindeki bu zombi ağaç güvence altına alınmış oluyor.
